הן בארצות מתפתחות והן בארצות מפותחות מספר חולי הסוכרת נמצא בעלייה מהירה ביותר. בין היתר העלייה המהירה מיוחסת להזדקנות האוכלוסייה ולעלייה המשמעותית בכמות האנשים הסובלים מגורמי סיכון לחלות בסוכרת, בדגש על עודף משקל והיעדר פעילות גופנית. גורם נוסף המיוחס לעלייה במספר חולי הסוכרת קשור לעלייה בתוחלת החיים של החולים במחלה.
הידעת?
האינסולין הוא הורמון המופרש מתאים הנקראים תאי ביטא בלבלב. בלבלב פזורות קבוצות תאים הנקראות איי לנגרהנס כאשר תאי ביטא מהווים 65-80 אחוז מאיי לנגרהנס. תאי אלפא בלבלב מפרישים גלוקגון ומהווים בין 15-20 אחוז מהתאים ואילו תאי דלתא מפרישים סומטוסטטין המעכב את האינסולין והגלוקגון (בין 3-10 אחוז מהתאים).
במדינת ישראל, כמו במדינות רבות אחרות ברחבי העולם, סוכרת היא אחת מהמחלות הכרוניות ששכיחותן היא הגבוהה ביותר והנטל שמהווה הסוכרת על מערכת הבריאות, החולים ובני משפחותיהם, כשלפי ההערכות עד שנת 2025 יחיו בעולם 319 מיליון חולי סוכרת סוג 2.
אמנם הטיפול בסוכרת התגלה רק במאה העשרים, אך המחלה עצמה הייתה ידועה לאדם כבר מימי קדם. למעשה, באוניברסיטת לייפציג שבגרמניה ניתן למצוא תיאור של המחלה המופיע על גבי פפירוסים שנכתב לפני יותר מ- 3500 שנים. כמו כן, בסין נמצאו תיאורים של המחלה ברישומים המיוחסים לקיסר בשם הוואנג טי, שנכתבו כ- 2700 שנה לפני הספירה.